기술자

신부전 환자가 집에서 스스로 치료할 수 있는 소형 투석기 개발자가 왕립 공학 아카데미(Royal Academy of Engineering)의 2022년 MacRobert 상을 수상했습니다.

Quanta Dialytic Technologies는 병원이나 가정 환경에서 사용할 수 있는 휴대용, 사용하기 쉬운 고성능 투석 기계인 SC+ 혈액투석 시스템을 개발한 공로로 RAEng로부터 인정을 받았습니다.

Quanta Dialytic Technologies의 CEO인 John E Milad는 성명서를 통해 다음과 같이 말했습니다. “명망 높은 MacRobert Award를 수상할 만한 혁신을 개발한 우리 팀이 매우 자랑스럽습니다. 이는 Quanta의 우리 모두에게 정말 영광입니다.”

SC+ 혈액투석 시스템은 엔지니어링 혁신, 상업적 성공, 실질적인 사회적 혜택이라는 세 가지 기준에서 심사위원들에게 깊은 인상을 남겼습니다.

Quanta의 솔루션은 작동이 더 쉽고, 훈련이 더 빠르며, 기존의 센터 내 투석 기계만큼 강력하기 때문에 이미 환자의 삶의 질에 긍정적인 영향을 미치고 있습니다. 또한 이러한 유연성을 통해 환자는 밤새 집에서 스스로 치료할 수 있으며, 임상 환경에서보다 더 많은 투석 치료를 받을 수 있고, 환자가 주말에 투석 없이 지내는 격차를 없앨 수 있습니다.

Quanta는 NHS Trusts와 협력하고 있으며 폐쇄 기간 동안 회사는 병원과 ICU에 대한 압력을 완화하기 위해 영국 SC+ 시스템 전체 재고를 NHS에 제공했습니다.

RAEng에 따르면 심사위원들도 시스템의 상업적 잠재력에 깊은 인상을 받았습니다. SC+는 FDA의 승인을 받아 투석 시장 규모가 120억 달러를 초과할 것으로 예상되는 미국에서 판매되고 있습니다. 2021년에 Quanta는 미국 SC+ 시스템 출시를 위해 2억 4,500만 달러를 모금하여 투석 장치 회사 사상 최대 규모의 민간 자금 조달 라운드를 기록했습니다.

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SC+ 시스템은 독점적인 일회용 카트리지를 사용하여 작동하므로 치료 간 비용과 시간이 많이 소요되는 소독이 필요하지 않습니다. 각 카트리지에는 기존 투석 기계에서 사용되는 피스톤 구동 펌프가 아닌 공압식 멤브레인 펌프가 통합되어 있습니다.

기존 투석 기계에서는 피스톤이 투석액이 들어 있는 챔버의 부피를 변경하고 투석액을 밀고 당겨 치료를 위한 일관된 펌핑 과정을 만듭니다. 투석액 준비, 혼합, 펌핑 및 관리 기능은 모두 기계적 밸브, 펌프, 호스 및 혼합 챔버를 포함하는 배열을 통해 기계 내부의 하드웨어 및 배관에 의해 수행됩니다. 이는 기존 투석기의 무게와 크기의 상당 부분을 차지합니다.

SC+ 시스템을 사용하면 피스톤과 밸브가 투석액을 관리하는 데 사용되는 일회용 카트리지 외부에 접착된 유연한 멤브레인으로 대체됩니다. 이 멤브레인은 카트리지 외부에 꼭 맞으며 압력을 가하여 카트리지를 수축/팽창시킵니다. 이 압력은 카트리지의 부피를 변화시키고 카트리지를 통해 유체를 밀고 당깁니다. 기계식 피스톤과 비교하여 멤브레인 펌프는 적용되는 압력과 빈도, 정도 및 기간을 변경할 수 있습니다. 또한 카트리지 안팎으로 공급되는 밸브를 조여 투석액의 흐름을 제어할 수도 있습니다.

시스템은 고정된 메커니즘이나 기계적 작동에 의해 구동되는 것이 아니라 소프트웨어에 의해 구동되므로 무한히 가변적입니다. 실제로 멤브레인 펌프의 동작을 미세하게 제어하여 다양한 처방과 다양한 유형의 치료를 제공할 수 있습니다. 이는 인공 신장 역할을 하는 투석기 자체 내에서 매우 정확한 수액 관리 및 향상된 분배를 제공하는 동시에 치료 간 교차 오염 및 바이오버든(살균되지 않은 표면에 서식하는 미생물 수)을 최소화합니다.

왕립 공학 아카데미 MacRobert Award 심사위원단 의장인 Sir Richard Friend FREng FRS 교수는 다음과 같이 말했습니다: “이 팀은 오랫동안 영국 최고의 엔지니어링 성공 사례의 특징이었던 지속성, 혁신 및 틀에 얽매이지 않는 사고의 예를 보여주며 그들은 합당한 우승자입니다. 맥로버트 상을 수상했습니다.”